不是所有类型的结核病都具有传染性，也不是任何一个结核病人在其患病期间的任何时候都具有传染性。肺结核病人由于肺脏与外界想相通，在肺结核病发展、恶化和行程空洞时，病变中的结核菌大量繁殖，通过支气管排出体外，造成结核菌传播，这样的肺结核病人才具有传染性。像肺外结核病（如骨结核、脑膜结核、淋巴结核等）通常不具有传染性。肺结核传染的程度主要受结核病人排菌量、咳嗽症状以及接触的密切程度等因素的影响。当病人治愈了，就不再成为传染源。